Der französische Videospielhersteller Ubisoft präsentierte im Rahmen des Events Ubisoft Forward erste Details zu seinem neuen Strategietitel Anno 117 : Pax Romana, der im Jahr 2025 für den PC und Konsolen erscheinen soll. Das von Ubisoft Mainz entwickelte Spiel versetzt die Nutzer erstmals in der Geschichte der Serie in das Römische Reich während der Regierungszeit von Kaiser Trajan. Laut einer offiziellen Pressemitteilung des Unternehmens übernimmt die Spielerschaft die Rolle eines Statthalters, der die Aufgabe erhält, Provinzen wie Latium oder das keltische Albion zu verwalten und wirtschaftlich auszubauen.
Die Ankündigung markiert eine Abkehr von der bisherigen Namenskonvention der Reihe, bei der die Quersumme der Jahreszahl stets neun ergab. Manuel Reinher, Creative Director bei Ubisoft Mainz, bestätigte in einem begleitenden Entwicklervideo, dass die Entscheidung für das antike Setting auf langjährigen Wünschen der Spielerschaft basierte. Das Projekt wird intern als bisher umfangreichste Simulation der Serie bezeichnet, wobei der Fokus auf dem Aufbau komplexer Lieferketten und diplomatischer Interaktionen liegt.
Historischer Kontext von Anno 117 : Pax Romana
Die Entwickler wählten das Jahr 117 nach Christus, da dieses Datum den territorialen Höhepunkt des Römischen Reiches unter Kaiser Trajan markiert. Historische Berichte stützen die Darstellung einer Ära relativer Stabilität, die als Grundlage für die wirtschaftlichen Mechaniken des Spiels dient. Das Studio betonte, dass die kulturelle Vielfalt der Provinzen eine zentrale Rolle bei der Spielmechanik einnehmen wird, um die unterschiedlichen Bedürfnisse der Bevölkerungsgruppen abzubilden.
Haydn Dalton, Lead Game Designer, erklärte während der Präsentation, dass die Spieler zwischen verschiedenen Startregionen wählen können. Jede Region bietet spezifische Ressourcen und architektonische Stile, was den Wiederspielwert erhöhen soll. Die Simulation umfasst laut Dalton sowohl die städtische Planung als auch den Schutz der Handelswege vor Piraterie oder Aufständen in den Randprovinzen des Reiches.
Technischer Unterbau und Plattformen
Das Spiel basiert auf einer weiterentwickelten Version der hauseigenen Engine, die bereits bei Anno 1800 zum Einsatz kam. Technische Daten von Ubisoft belegen, dass der Titel für PlayStation 5, Xbox Series X/S sowie für Windows-PCs optimiert wird. Eine Veröffentlichung für ältere Konsolengenerationen ist nach aktuellem Stand nicht vorgesehen, um die grafische Komplexität der römischen Metropolen ohne technische Einschränkungen darzustellen.
Besondere Aufmerksamkeit widmet das Team der Darstellung von Licht und Schatten sowie der Simulation von großen Menschenmengen auf öffentlichen Plätzen wie Foren oder Marktplätzen. Die Rechenleistung moderner Hardware ermöglicht es, Tausende von individuellen Bewohnern gleichzeitig zu berechnen. Diese technische Neuerung soll das Gefühl einer lebendigen antiken Welt verstärken, wie das Unternehmen in seinem Blogbeitrag auf Ubisoft News ausführte.
Wirtschaftliche Bedeutung für Ubisoft
Für den französischen Publisher stellt die Veröffentlichung einen wichtigen Bestandteil der Unternehmensstrategie dar, um die Kernmarken weiter zu stärken. Analysten von Branchenplattformen weisen darauf hin, dass die Anno-Serie besonders im deutschsprachigen Raum eine überdurchschnittlich hohe Marktpräsenz besitzt. Der Vorgänger Anno 1800 erreichte laut Verkaufszahlen von Ubisoft bereits im Jahr 2021 die Marke von zwei Millionen Spielern weltweit.
Finanzexperten beobachten die Entwicklung genau, da das Unternehmen zuletzt mit Verschiebungen anderer Großprojekte konfrontiert war. Ein Erfolg im Bereich der Aufbaustrategie könnte die Marktposition gegenüber Konkurrenten wie Paradox Interactive oder Creative Assembly festigen. Der Fokus auf bewährte Mechaniken kombiniert mit einem populären historischen Szenario gilt unter Investoren als risikoarme Investition in einem volatilen Marktumfeld.
Kritik am neuen Namensschema
Trotz der positiven Resonanz auf das Setting äußerten Teile der Fangemeinde in sozialen Netzwerken Kritik an der Aufgabe der traditionellen Neuner-Regel. In Diskussionsforen wie Reddit wurde debattiert, ob dieser Bruch mit der Tradition die Identität der Marke verwässere. Die Verantwortlichen bei Ubisoft Mainz verteidigten diesen Schritt jedoch als notwendig, um das spezifische historische Jahr im Titel hervorzuheben.
Die PR-Abteilung von Ubisoft reagierte auf diese Bedenken mit dem Hinweis, dass die Qualität der Simulation und die Tiefe der Spielmechanik unberührt blieben. Man wolle sich nicht durch mathematische Spielereien bei der Wahl des besten historischen Zeitraums einschränken lassen. Diese Entscheidung unterstreicht den Anspruch des Studios, die Serie für ein breiteres internationales Publikum zu öffnen, das weniger Bezug zu den Traditionen der frühen 2000er Jahre hat.
Vergleich mit früheren Serienteilen
Im direkten Vergleich zu Anno 1800 wird die Spielwelt von Anno 117 : Pax Romana eine stärker modularisierte Struktur aufweisen. Während der Vorgänger die industrielle Revolution und den Kolonialismus thematisierte, liegt der Schwerpunkt nun auf der Verwaltung eines zusammenhängenden Landreiches. Dies erfordert Anpassungen beim Transportsystem, da Karawanen und Flussschifffahrt die Rolle der Ozeandampfer übernehmen.
Das System der Bürgerstufen bleibt im Kern erhalten, wird jedoch an die soziale Hierarchie des antiken Roms angepasst. Spieler müssen ihre Bevölkerung von einfachen Bauern über Handwerker bis hin zu Patriziern entwickeln. Jede Stufe stellt höhere Ansprüche an die Infrastruktur, wie etwa die Versorgung mit frischem Wasser durch Aquädukte oder den Zugang zu Thermen und Theatern.
Lokale Produktion und globale Logistik
Ein wesentliches Element der Spielmechanik ist der Export von Gütern aus den Provinzen in das Zentrum des Reiches. In der Provinz Albion produzierte Rohstoffe müssen über komplexe Routen nach Latium transportiert werden, um die dortige Elite zufriedenzustellen. Dieser logistische Aufwand bildet den Kern des wirtschaftlichen Schwierigkeitsgrades, da Unterbrechungen der Lieferketten zu Unruhen führen können.
Die Entwickler orientieren sich bei der Gestaltung der Warenströme an historischen Handelsrouten des Mittelmeerraums. Informationen der Entwicklerseite von Ubisoft Mainz deuten darauf hin, dass auch das Wetter und saisonale Bedingungen Einfluss auf die Effizienz der Landwirtschaft haben werden. Dies stellt eine zusätzliche Herausforderung für die Planung der Getreidevorräte dar, die für die Stabilität der Städte essenziell sind.
Herausforderungen in der Entwicklung
Die Produktion eines historisch inspirierten Titels bringt spezifische Anforderungen an die Recherche mit sich. Das Team in Mainz arbeitet laut eigenen Angaben mit Historikern zusammen, um eine authentische Atmosphäre zu schaffen, ohne dabei den Spielspaß zu vernachlässigen. Ein gewisser Grad an künstlerischer Freiheit bleibt jedoch erhalten, um die Balance der Spielmechaniken zu gewährleisten.
Verzögerungen bei der Erstellung der komplexen 3D-Modelle für die römische Architektur stellten das Team in der frühen Phase vor Probleme. Die Detailtiefe der Gebäude, insbesondere bei den Monumentalbauten wie dem Kolosseum oder großen Tempelanlagen, erfordert einen hohen Arbeitsaufwand in der Qualitätssicherung. Ubisoft hat angekündigt, den Titel erst zu veröffentlichen, wenn die technische Stabilität auf allen Zielplattformen garantiert ist.
Community-Einbindung und Feedback-Schleifen
Wie bereits bei den Vorgängerprojekten setzt das Studio auf eine enge Zusammenarbeit mit der sogenannten Anno Union. Diese Plattform ermöglicht es ausgewählten Spielern, frühe Versionen des Spiels zu testen und Feedback direkt an die Entwickler zu geben. Dieser Prozess hat sich in der Vergangenheit als wirksames Mittel zur Fehlervermeidung und zur Optimierung der Benutzerfreundlichkeit erwiesen.
Durch die Einbindung der Community konnten in früheren Titeln Funktionen implementiert werden, die ursprünglich nicht geplant waren. Für das aktuelle Projekt erhofft sich das Team ähnliche Impulse, insbesondere bei der Gestaltung des User Interface und der Steuerung für Konsolen. Die Anpassung eines komplexen Strategiespiels für das Gamepad bleibt eine der größten ergonomischen Hürden in der Entwicklung.
Erwartungen des Marktes und Ausblick
Branchenbeobachter rechnen damit, dass der Titel einer der bedeutendsten Strategie-Releases des kommenden Kalenderjahres sein wird. Die Kombination aus einer starken Marke und dem unverbrauchten römischen Szenario könnte neue Käuferschichten ansprechen, die bisher wenig Kontakt mit Aufbauspielen hatten. Konkurrenzprodukte wie Manor Lords haben bereits gezeigt, dass ein hohes Interesse an historisch fundierter Städteplanung besteht.
Ubisoft plant, in den kommenden Monaten weitere Details zu den spezifischen Spielmodi, wie etwa dem Mehrspielermodus und der Kampagne, zu veröffentlichen. Es bleibt abzuwarten, wie das System der Diplomatie und die Interaktion mit KI-Gegnern final ausgestaltet werden. Erste Gameplay-Szenen werden für die Branchenmesse Gamescom in Köln erwartet, wo Besucher voraussichtlich eine erste spielbare Version begutachten können.
Künftige Erweiterungen nach dem Verkaufsstart gelten als wahrscheinlich, da das Modell der Season-Pässe bei Anno 1800 finanziell sehr erfolgreich war. Neue Provinzen in Nordafrika oder im Nahen Osten könnten das Spiel über Jahre hinweg aktuell halten. Die langfristige Unterstützung durch Updates wird ein entscheidender Faktor sein, um die Spielerbasis dauerhaft an den Titel zu binden und den kommerziellen Erfolg der Franchise zu sichern.
